К тому моменту, как они свалились на матрасе, Мэтт был уже в неописуемом состоянии: его тело потряхивало, волосы растрепались в пух и прах, взмокшие, как и всё тело, и сил не осталось никаких совершенно. Не говоря уж о том, что тот самый матрас придётся, видимо, чистить, так как с нижней частью тела творился и вовсе сущий кошмар.

Он издал мычаще-скулящий звук в ответ на его слова, осознавая, что ему, вообще-то, лучше как-то доползти до душа – Мэтт всё ещё чувствовал, как из него вытекает сперма, и сдерживать её как-то внутри уже какое-то время было невозможно. Вероятно, если бы он был способен возбуждаться снова, то так бы и случилось, но Джекс, кажется, совершенно не шутил, когда сказал, что планирует воспользоваться полностью его длительным перерывом в сексе. Как и тогда, когда сказал, что заставит его запомнить.

Забудешь такое.

Ещё до того, как он успел хотя бы сделать попытку встать, Мэтт быстро и безнадёжно вырубился, где-то аккурат после поцелуя Джекса.

Мэтт открыл глаза, когда тусклый солнечный свет, обыкновенный для Рекшора, прополз между домами в окно его комнаты. В голове было совершенно пусто, и тело казалось лёгким и тяжёлым одновременно. Он прикрыл глаза, чувствуя, что Джекс всё ещё его обнимает – кажется, Мэтт и сам обнял его то ли во сне, то ли утром, когда они засыпали. Забыв обо всём остальном, где-то с полчаса он так и лежал, наслаждаясь этим и пытаясь как-то прийти в себя.

Очень приятно.

Воспоминания начали просачиваться постепенно, затуманивая его взгляд – Мэтт пытался с ними бороться, понимая, что нужно начинать день, наверное, работать над поиском значения формул, ещё какая-то фигня. Помыться хотя бы – с этого надо начать. С огромной неохотной он начал выбираться из-под руки Джекса, поцеловав её прежде, чем выпутаться полностью, и умудрился, качаясь, добраться до душа.

Первое время принятие этого душа напоминало скорее под ним стояние, пока ему вновь не удалось опомниться минут на десять: помогло то, что жрать хотелось прям-таки зверски. Переключив воду на похолоднее, Мэтт активно потёр своё лицо, чтобы взбодриться, и вскоре вышел как новенький если не внутренне, так хотя бы частично внешне.

На моменте чистки зубов он уже залипал вновь.

Приготовить что-то эдакое у него не было ни малейшей надежды, так что Мэтт нахватал из холодильника пару наборов и несколько небольших ингредиентов, вывалил это всё вместе с травяными специями: сначала свежее, потом наборочное, и начал всю эту фигню помешивать, во время этого процесса вновь отключившись.

На его губах начинала играть идиотская улыбка.

Из облаков его выдернул отчётливый запах гари: опустив взгляд, Мэтт понял, что, забывшись, перестал всё это мешать. Он выключил плиту, тихо выругавшись, и сделал паузу, думая, есть ли вообще смысл пытаться готовить вновь.

Его не было.

Недовольно вздохнув, он принялся отделять горелое от «съедобного» и распихивать по тарелкам.

Отлично. Будить его не пришлось. Впрочем, что-то подсказывало Мэтту, что сегодня это было бы безопаснее, хоть бы и потому, что в это утро у него, наверное, не было доступа к ножу. Скорее всего, это было бы даже приятно.

Мэтт явственно покраснел, взглянув Джексу в лицо: то, как он смотрел на него вчера, пронеслось в голове десятком кадров. На его губах вновь заиграла улыбка.

- Мхм. Что?

А, да, он спросил у него. Что там? Что-то про то, как ему спалось, кажется. Нужно было немного времени, прежде чем сформировать ответ.

- А тебе?

Он продолжал улыбаться, хотя улыбка постепенно становилась слегка смущенной от того, что Мэтт начал её осознавать; как и то, что убрать её не получается.

- Мало, - ответил он, наконец. – Как убитому.

Вспомнив, как тепло было с ним рядом, он добавил:

- Прекрасно.

Мэтт поставил руку локтем на стол, свободной принимаясь есть.

- Пиздец, - пространно выдал он, и сделал очень длинную паузу. Затем, понимая, что слово применимо не только к еде, добавил: - Еда.

Он указал на неё взглядом.

- Сжёг. Пиздец.

Не для того он тут весь хвастался своими навыками, чтобы гарью его напихивать, но на данный момент Мэтта это волновало не так уж сильно. Его, кажется, вообще ничего не волновало. Мэтт продолжал смотреть на него – или сквозь него – во время сего непривлекательного завтрака. Зрелище напротив, во всяком случае, было точно привлекательнее.

- Ты всегда так или решил меня впечатлить?

Улыбка стала шире. Видимо, его устроил бы любой ответ, и первый вариант Мэтта бы не обидел. К тому же, его бы это не удивило: он свой запас удивления потратил вчера. Удивляло другое: как он сам вообще оказался на это способен.

Да, замечательно, теперь самое время вспомнить себя самого.

Откашлявшись, Мэтт уткнулся взглядом в тарелку, старательно доедая херню, которую приготовил. Нести это Харви был не вариант, при условии, конечно, что он туда вообще сейчас пойдёт, потому что ничего сейчас не хотелось больше, чем свалиться обратно в кровать и проспать ещё до вечера.

- Кофе, - спохватился он, и встал из-за стола. Обычно он предпочитает чай, но сейчас определённо время кофе.

Только с ним, стало быть. Мэтт мягко усмехнулся. Это утверждение вызывало сомнения, но Джекс, опять же, не был похож на человека, привыкшего врать. Мэтт не был уверен, что это всё значит: даже ответы, лежащие на поверхности, его мозгу сейчас не давались. Но слышать эти слова, в том числе и последнюю часть, было приятно.

- Какая трата потенциала, - он улыбнулся, тихо посмеявшись, пока делал кофе. Не попроси его Джекс сделать и ему тоже, то и не догадался бы, - Мэтт сейчас раз в десять тупее, чем обычно. Он вернулся, поставив перед ним его кружку, и припал к своей в надежде, что ему это хоть как-нибудь поможет.

- Ты в этом хорош, - сказал он это как бы между прочим, а потом улыбнулся шире, опустив голову и потирая шею. – И не только в этом.

Мэтт поморщился, отпив первый глоток – себе он кофе сделал слишком крепкий, но сейчас это было скорее лекарство, которое выпить необходимо, чем что бы то ни было ещё. Выглядел он сейчас по-дурацки, потому что решил попытаться не смотреть на Джекса, но всё равно то и дело смотрел, вновь принимаясь улыбаться.

Для этого даже не понадобились воспоминания.

Вот чёрт.

Но как будто бы не сам секс был тому причиной, как он того боялся. Вчера было много всего ещё, и контрольным в голову стало, наверное, заснуть и проснуться с ним. Получается, что волноваться было уже поздно. Мэтт понимал это всё как-то вскользь, если понимал вообще – на данный момент он знал только то, что всё происходящее кажется удивительно естественным, и ему это ощущение нравилось. Попивая кофе, он завис уже снова, причём без каких-либо пошлых мыслей на этот раз.

- Архимагом? – Мэтт прыснул со смеху. – Когда это его успели повысить? Был волшебником, да…

Он задумался.

- Получается, у нас в команде есть волшебник, простите, архимаг, ниндзя и…

Мэтт замолчал вновь, прикидывая, а кем он, собственно, является сам. Что ж, он способен поверхностно освоить кучу вещей, но ничему не может научиться как следует, постоянно влипает в неприятности, всё время его кто-то похищает, и он болтает без умолку, не говоря уж об этой тяге бесконечно юморить.

Ответ очевиден. Он – бард.

- И бард? – в его голосе звучали сомнения. С улыбкой, он заключил:

- Значит, нам нужен воин и хилер. Тогда не пропадём.

Мэтт покивал своим собственным словам, а потом вдруг очнулся и посмотрел на Джекса.

- Погоди, так ты меня с ним оставишь? Я же сейчас это…

Он постучал по своей голове, намекая, что на данный момент по уровню интеллекта напоминает дерево.

- Может, мне это, прикинуться предметом интерьера пока?

Мэтт развалился на стуле и принял причудливую позу, в которой и застыл.

- А? Отлично вписываюсь.

Ещё лучше бы он вписался на матрасе. Но потом Мэтт вспомнил, что его надо приводить в порядок, и идея как-то сразу перестала быть такой привлекательной, потому что на уборку у него сил точно не было.

- К Харви так к Харви! – вдруг резко переменил решение Мэтт и залпом допил свой кофе. – Может, он приведёт меня в чувства, даст мне пару лещей или ещё что на случай, если встреча будет сегодня.

Мда-а. Самое то, чтобы решать судьбоносные вопросы. Надо будет действительно как-то брать себя в руки. Мэтт потёр лицо, решительно намеренный так и поступить, но его взгляд снова затуманился, когда он взглянул на Джекса.

Да блядь.

Желание материться отразилось на его лице ярче некуда, и он вышел с кухни, вцепившись одной рукой себе в волосы. Надо было натянуть на себя брюки, и не те, что сейчас валялись у двери – Мэтт подхватил их одежду, бормоча себе под нос что-то вроде «притон какой-то, кошмар епттвоюмать», и минут через пять-десять уже был готов.

Всю дорогу до Харви Мэтт шёл медленно, витая в облаках, и время от времени его тянуло то привалиться в сторону Джекса, то зацепиться за него, потому что ко второй половине пути стало понятно, что сил у него не хватает не только на уборку: ноги, не ожидавшие такой подставы, начинало немного потряхивать.

Он старался отвлечься, смотреть по сторонам: Гейлпорт всё ещё был недружелюбным местом, о чём легко было забыть после всего, что случилось. Этим днём, как и в большинство других, было пасмурно. Они прошли мимо нескольких людей, разбирающих вещи: все эти вещи были в грязи и крови, и новые их владельцы, по всей видимости, выбирали оттуда самое сносное, а также рыскали по карманам не иначе, как в поиске приятным сюрпризов. Мэтт уже видел такое раньше, когда жил на улице, но никогда не участвовал в подобном сам. Такие мероприятия обычно проходили после крупных перестрелок.

Зрелище отрезвило его на какой-то момент. Но когда они прошли мимо одного из непримечательных зданий, что видели вчера, его накрыло вновь.

К Харви Мэтт дошёл в некоторой прострации, хотя его улыбка стала уже не такой широкой. Помимо мыслей, коих было, на данный момент, не так уж много, лишь отдельные кадры, подобному состоянию способствовали и ощущения физические. Ему было легко – частично. Всё тело болело – заметно. Но хуже всего было то, что он всё ещё, в некоторое степени, чувствовал отголоски вчерашнего секса.

В ответ на восклицание Харви Мэтт помахал ему рукой – более вяло, чем обычно – и смущённо-глупо улыбнулся. А что ему надо было тому написать? «Извини, меня вчера так выебали, что я не в состоянии нормально думать». Ну уж нет.

Посмотрев в сторону Джекса, Мэтт опустился на свободный стул, и с той же улыбкой проговорил:

- Извини. Я… проспал.

Ну, это не было ложью.

Он ещё раз посмотрел на Джекса, когда того выпихивали, и на этот раз взгляд был почти отчаянный: всё обернулось так, что неловкие разговоры, которые Мэтт надеялся посредством Харви обрушить на него, в итоге по самому Мэтту и прилетели.

- Что рассказывать?

Он безуспешно попытался спрятать неловкую улыбку и потёр заднюю сторону шеи.

- Мы… задержались.

Залежались. Застоялись. Зависелись – в его случае.

- Посмотрели на корабли. Напились, - добавил он, надеясь, что это всё объясняет. Мэтт не был уверен, хочет ли рассказывать что-то о вчерашнем дне, и это касалось не только секса. Вообще-то, секса это вообще касалось в меньшей степени, остальное ощущалось более личным.

Хотя некоторые кадры пробирали его особенно сильно. Например, как он нагнул его на этой крыше.

Его взгляд снова затуманился, и Мэтт попробовал спрятать немного стёртые бетоном руки.

- Проспали, - он покивал сам себе.

- Почему же не лучшее? – Мэтт улыбнулся. – Я люблю корабли.

И как раз над корабельным двигателем ему предлагали поработать. Он не был уверен, что сейчас ему стоит этим заниматься – дело-то серьёзное, крайне паршиво будет, если кто-нибудь потом из-за него прямо в космосе подорвётся. С другой стороны, если уж есть на свете работа, которая может выдернуть его из прострации, то это именно она.

Он помялся, перебирая пальцы.

«Довольный, как кот», говорит. Кошмар, надо ж было слова подобрать. От смущения Мэтт выдал вымученный звук между рёвом и мычанием, закрыв лицо ладонями.

- Ну может и первый! Что с того? Не в жизни, в смысле, - он убрал одну руку от лица и помотал ею в воздухе. – Я не был уверен, вот и спрашивал тебя.

Глубоко вздохнув, Мэтт потёр лицо.

- Так что можешь считать, что доволен он из-за тебя. Ну, и своей, - сексуальности? – настойчивости.

Прокашлявшись, он убрал руки от лица и посмотрел на Харви умоляющим взглядом, весь красный.

- Мы можем закончить, пока я не сдох со стыда? Умоляю.

К счастью, Харви не стал расспрашивать его дальше, хотя ощущение после разговора осталось странное – он был не закончен, и оттого Мэтту было не по себе. Кажется, он снова сказал больше, чем нужно было, но врать Харви становилось всё сложнее, хотя видимо первое решение прикинуться, что они спят вместе, было в общем-то верным. По крайней мере, верным с учётом того, что Джекс решил ему ничего не говорить.

Мэтт не спрашивал его о причинах, это решение он молча и без сопротивления принял. Харви – его друг, в конце концов, и Джексу лучше знать, что тому следует или не следует знать. Мэтт не был намерен вмешиваться в их отношения, но врать, или недоговаривать, действительно становилось тяжело. Сейчас он задумался: есть ли вообще адекватная причина ему не рассказывать? Если с ними что-то случится, и Харви не будет знать что, это сведёт его с ума. Если он будет в курсе их плана, менее защищённым его это не сделает. Единственная причина, которую Мэтт смог придумать: Харви может начать их отговаривать.

А если у него получится?

Нет. Он должен доверять ему – Джексу. У него не было причин думать иначе. Как бы ему ни было страшно, что в один момент всё может обернуться катастрофой. Каким бы ебанутым и подлым ни был мир, не верить ему сейчас было бы предательством.

Это был относительно новый двигатель: судя по всему, его произвели лет пять назад. Узнать подробности о движке довольно просто: ключевая информация заключена в его серийном номере. Этот факт Мэттью узнал ещё до того, как его поместили в лабораторию: в детстве, а потом и в подростковом возрасте, пацаны с его района увлекались либо кораблями, либо оружием. Они с другом были как раз из первых, и им нравилось мнить себя экспертами в этом деле.

Мэтт улыбнулся, вспоминая: он бы ни за что не поверил, что кому-то из них удалось добраться до настоящего двигателя. С другой стороны, кто знает, где он теперь, и чем занят. Может, он теперь эти самые двигатели собирает.

Джекс вернулся достаточно скоро, и Мэтт почувствовал облегчение. Он уже не был уверен, что сможет случайно не выдать их с потрохами, и это при учёте, что не сделал этого до сих пор.

Харви подкатил к нему с расспросами. Первый из них заставил Мэтта поникнуть. Звучало очень неприятно, и его руки едва не остановились в процессе выправки креплений. Он промолчал. Действительно, не зная всего, он ведь никто, по сути. Может быть, даже и зная: у него нет ничего, кроме того, что ему «дали» в лаборатории, или того, что он оттуда украл. Он сам ничего не сделал. Ничего не умел.

Второй вопрос вызвал у Мэтта тяжёлый вздох, который тот постарался сделать как можно тише. Ну разумеется. Что ж ещё с ним можно делать.

В третий раз Мэтт уже не выдержал. Он крутанулся на стуле и соскочил с него, его голос был выше, чем обычно:

- Блядь, не работал я там!

Его запал быстро спал. Следующие слова давались ему тяжело.

- Меня... я оказался там случайно. Я не смог. Убил... человека.

Он вздохнул снова, скрестив руки на груди.

- А он оказался его заказом, - Мэтт кивнул в сторону Джекса. – Или вроде того. Вытащил меня, видимо, оценив иронию.

На последний вопрос он отвечать не стал, но ему, видимо, хотелось. Мэтт выглядел, мягко говоря, расстроенным, но только посмотрел в сторону Джекса и отвернулся, вновь усевшись на стул, как ни в чём не бывало.

Он успокоился сразу же, как Джекс его обнял. В самом деле. Настолько легко?

В дальнейший разговор Мэтт вмешиваться не стал – и так было не по себе от того, что он тут выпалил. Очень хотелось как-нибудь ответить на это прикосновение, и вообще – к нему очень тянуло. Но больше всего хотелось выйти на воздух и собраться с мыслями: он не был готов к тому, что сегодня зайдёт подобный разговор, не был готов разбираться со своими воспоминаниями из борделя, и уж точно не был готов оправдываться или делиться своим сомнительным прошлым.

Прошлым, часть которого отозвалась в голосе Джекса необъяснимой и неожиданной гордостью. Тут нечем было гордиться, вообще-то. Это было достаточно просто, хоть Мэтт и не понимал, как ему удалось всё же выбраться живым. Путь, который он подсказал той группе, пролегал через кабинет главного научного сотрудника. Был и другой, короче, но Мэтт надеялся, что они убьют эту суку – это было меньшее, на что он мог надеяться. Но было и большее.

Когда она оказалась мертва, Мэтт воспользовался её биометрией, чтобы зайти в терминал. Ну а дальше потребовалось лишь уложиться в срок.

- Не весь, - отозвался Мэтт. – «В этих лабораториях невозможно найти что-то стоящее, если не знаешь, что и как искать».

Он повторил слова, которые сказал Джексу в первый день, когда они встретились. Смотреть на их отношения с перспективы того, как оно всё начиналось, достаточно странно. Всё очень быстро переменилось. Но когда-нибудь бешеный темп жизни Рекшора останется позади, если всё пройдёт как задумано. Мэтт начал к нему привыкать, но Джексу, вероятно, будет привыкнуть к какой-никакой стабильности сложно - забавное, должно быть, будет зрелище.

- Жить нормально, - сказал Мэтт, коротко улыбнувшись. – Если не будить по утрам. Я присмотрю за ним. Он присмотрит за мной. Кармические весы, надеюсь, присмотрят за нами всеми. Это лучший способ свалить отсюда. Я бы хотел, чтобы такие вещи можно было бы сделать без риска, но жизнь – тварь.

Он вздохнул.

- Это авантюра, я знаю. Злись на меня, если хочешь. Но я думаю, что у нас получится.

Мэтт взглянул на Джекса – выражение его лица неоднозначное. Похоже на то, что он и сам не вполне понимает, как себя в этой ситуации вести, а значит не стоит добавлять ему проблем ссорами или обидами, или болезненными воспоминаниями, раненным эго. Разобраться с этим будет лучше потом и наедине с собой.

На удивление, Мэтт не был готов к тому, что Харви начнёт извиняться. Проблема, в конце концов, была не в нём. Тема болезненна сама по себе. Он улыбнулся несколько растерянно.

- Ничего. Мир.

Кажется, он хотел сказать что-то ещё. Неприятно думать о том, как Харви видел его всё это время, но винить в этом некого. Тем более, что Мэтт и сам добавил маслица в костёр его воображения. Штука в том, что не для того он сбежал из этой проклятой лаборатории, чтобы быть шлюхой в каком-нибудь занюханном борделе, или покупать себе жильё схожим образом. Он не знал, что делал бы, если б всё не обернулось так, как обернулось. Сдох бы, наверное. Всё ж клиента этой Шельме прибил. Тоже не самый приятный способ закончить свои злоключения.

Потребовалось усилие, чтобы заставить себя об этом не думать. Им сейчас не до того.

Мэтт посмотрел в сторону Джекса и одарил его самой широкой и самой яркой из своих улыбок. Он его, в конце концов, поддержал, и очень эффективно. Надо как-нибудь отделаться от желания к нему прикасаться, пока от всей этой сопливости тот не начал шипеть, забравшись в угол.

- Отлично! Мы теперь команда! – он хлопнул Джекса по пояснице. – Обнимемся?

Мэтт тихо рассмеялся.

- Нет? Может, тогда отпустим бедолагу?

Его улыбка стала мягче, пожалуй, даже нежнее.

- А то его кажется крючить скоро начнёт от всех этих откровений, демоны ещё полезут, а я кадило дома забыл.

Мэтт встал, коротко сжав руку Джекса напоследок, и подошёл к Харви, чтобы взять радар.

- Спасибо. Хотя я не думаю, что такой человек придёт в большой компании. Он ответил, кстати?

Мэтт повернулся в сторону Джекса.

- Сказал, когда будет встреча?

Мэтт немного помялся, подбирая слова.

- Неуловимый пафосный призрак, - он тихо усмехнулся. – Или хочет таким казаться.

Ему действительно было сложно представить, что некто подобный притащит с собой компанию, но, с другой стороны, вдруг он просто хорошо замаскированный бандит. Так или иначе, говорить с ним вряд ли будет просто. Остаётся лишь надеяться, что «честная сделка» будет работать в обе стороны. А уж о том, что под ней понимать, им и предстоит договориться.

- Сегодня, - эхом повторил Мэтт, а затем улыбнулся, стараясь скрыть свою реакцию. Он должен был радоваться, что у них получится убраться отсюда поскорее, но проведённое на Рекшоре время вдруг стало способным вызывать ностальгию.

А ещё он мало тренировался в последнее время. Но перед смертью, как говорят, не надышишься.

- Работаем, играем, перемываем тебе кости, - Мэтт плутовато улыбнулся и кивнул в ответ на его предложение. С другой стороны, если вспомнить, каким Рекшор был до его знакомства с этими двумя, и как он обошёлся уже с ними, то чем раньше им удастся его покинуть, тем лучше. Эта мысль заставила его приободриться.

Они остановились на балконе, и Мэтт закурил, задумчиво уставившись в пространство перед собой. Постепенно, на его губах расплылась улыбка, но таким же странным и внезапным образом она спала. Сейчас он выглядел уже не таким рассеянно-придурковатым, как утром.

- Я знаю, что он не имел в виду ничего такого, если тебя это парит. Да и зацикливаться на этом сейчас тупо.

Ему, в последнее время, успешно удавалось не думать обо всей этой херне. Может, немного отвлечься - и получится вновь, так что он облокотился на перила, повернувшись к Джексу лицом. Выпустив дым из лёгких, Мэтт вновь улыбнулся.

- Осадочек, конечно, остался, так что с меня встреча где-нибудь ещё в ближайшее время.

- В "Драном петухе"? - он разразился громким смехом. - Это то, о чём я подумал, или как? Нет уж, я в места, где есть слово "петух", лучше не пойду. Подумать только - и этот человек подарил мне цветок!

Он ещё посмеивался, когда повернулся обратно.

- Я подумал скорее снова прошвырнуться по местному рынку, дряни какой попробовать, которой мы, наверное, не увидим больше нигде. Вряд ли на других планетах много желающих попробовать Рекшорскую кухню, даже не каждый дримайровец на такие извращения пойдёт.

Джекс спросил его, но ему явно было не особенно интересно. Поэтому Мэтт только широко улыбнулся, решив не вдаваться в детали, которых он, так-то, и сам по большей части не помнит.

- Ну знаешь, фотки твои детские показывает, о неудачных попытках совратить кого признаётся. Но это, видимо, ещё до того было, как ты в драных петухов решил наведываться. Так я тебе и сказал, ага.

Мэтт привалился ближе, боднул его в висок. На секунду замешкался, не зная, стоит ли поддаваться желанию пролезть между ним и перилами, чтобы увлечь в поцелуй. Решил - не стоит. Решил - скоро уже пора возвращаться, и затушил сигарету, сделав последнюю глубокую затяжку.

- Кстати, у самого-то тебя какой ник? А то ведь и похуже вещи можно придумать, чем Левиафан.

Мэтт многозначительно улыбнулся, всем своим видом показывая, что Джекс действительно не далеко ушёл от Левиафана. Впрочем, у них было право на некоторый пафос, наверное: жизнь, которой они живут, действительно отличается от жизни большинства людей, по крайней мере на планетах более мирных. Пока он пялился в телефон, задорно ухмыляясь, Джекс приподнял его лицо за подбородок и поцеловал. Мэтт ответил улыбкой, постарался немного продлить поцелуй, но после отвернулся, нервно покусав губы: ещё немного, и спрашивать Харви было бы о чём.

- А что мы делаем? Ничего не делаем, - ответил он со смешком, пытаясь скрыть лёгкое разочарование. Воспользовавшись тем, что Джекс его не видит, пока идёт впереди, Мэтт позволил себе короткие моменты без улыбок и шуток, нервно потёр запястье. Воспоминания плохие конфликтуют в его голове с воспоминаниями хорошими - это сбивает с толку, и настроение у него действительно опоршивелось. Но вскоре он уже улыбался, отодвинув всё лишнее на задний план.

День проходил частично расслабленно, частично беспокойно: они все занимались тем, что Мэтту всегда нравилось, но дельце им с Джексом предстояло непростое. Такие вещи гораздо легче решать сразу же, а не ждать весь день, как эта самая сделка пройдёт, не придётся ли им перестреливаться и так далее. Но надирать Джексу задницу в приставке - редкого удовольствия процесс, всё это время Мэтт даже не пытался делать вид, что он достаточно хороший человек, чтобы не подкалывать его этим.

Всё это закончилось как-то слишком внезапно. Мэтт глубоко вздохнул и кивнул.

- Постараемся не заставлять тебя долго ждать, - он улыбнулся виновато, выходя вслед за Джексом.

- С рождения, - мрачновато хмыкнул Мэтт. Во всяком случае, более готовым он бы стать уже не смог.

Аллен наблюдал за ними из-за угла. Если точнее, он наблюдал за всем вокруг – ему для этого не требовалось никаких радаров, во всяком случае ручных. Не требовалось и из-за стены высовываться. На встречу он решил явиться в маске: всё это любопытство к его личности начинало утомлять, и неизвестно, что это вообще за сделка. Судя по его опыту, ничего особо путного из таких не вытянуть, но он прекрасно понимал, что самые ценные возможности могут появляться из самых неожиданных источников.

Эти двое выглядели так, словно кого-то искали, они были в нужном месте, в нужное время, и их было «не больше двух». Он решил выйти и преградить им путь в подходящий момент, чтобы оказаться от них на расстоянии.

- Доброй ночи, - его голос звучало ровно, однако мысли неслись одна быстрее другой.

Любопытная компания.

- Это точно наш, - сказал рыжий, коротко усмехнувшись.

Да, любопытная. Тот парень, которого он видел в мастерской механика, и Джекс – ни много ни мало если не лучший, так по крайней мере самый надёжный убийца в Гейлпорте. Если верить тем сведениям, что он успел собрать, когда накапывал на него небольшое досье для начальства, говорить с человеком, который не показывает своего лица, он не будет. И он пришёл бы один, если бы его хотели убить.

Аллен снял капюшон и маску.

- Предлагаю перейти сразу к делу. У меня плотный график.

Интересно, что свело их вместе? Кто в этом прекрасном экзотическом дуэте главный? Кто-то вроде Джекса вполне смог бы пойти на подобную сделку один. И он не был особо известен продажей информации ранее. Стало быть, и он повернулся ко второму:

- Что продаёте?

- Разработку, украденную из лаборатории Дримайра, - Мэтт осмотрел незнакомца повторно, повнимательнее, но пришёл к примерно тому же выводу, что и в первый раз: персонаж во всех отношениях комичный. Ещё и маска эта. Зачем она ему, ради всех святых, нужна?

- Какую разработку? – Аллен начинал звучать немного устало, но интерес в его голосе всё же появился. – Из какой лаборатории?

Он не спал нормально уже чёрт знает какие сутки. Лучше бы этим ребятам быть попрямолинейнее. К тому же, с Дримайра постоянно что-то «утекает», и это был далеко не первый раз, когда где-нибудь на рынке пытались выдать очередную нелепицу за краденые исследования из тех самых лабораторий. Правда, в этот раз он был значительно более заинтригован – снова благодаря репутации Джекса, но этим двоим не обязательно знать, что некий кредит доверия у них всё же имеется.

- А кто покупает? – рыжий ответил вопросом на вопрос. Аллен сделал паузу.

- Это имеет значение?

- Имеет.

- Почему?

В этот раз замялся уже Мэтт.

- Потому что такие вещи продавать кому попало нам не хотелось бы.

Аллен вспомнил о впечатлении, которое произвёл на него Мэтт в первую их встречу. Оно могло быть обманчивым, но ему показалось, что ему здесь не место. Есть вероятность, что парень вообще не отсюда.

«Такие вещи». Он вздохнул.

Аллен не любил раскрывать свою связь с Элизаром. Будь он просто торговцем информацией, просто посредником, и в этом не было бы ничего такого. Но если сложить то, какую именно информацию он покупал, скажем, даже это – уже головная боль. Если так посмотреть, то может сложиться впечатление, что Элизар сюда чуть ли не десант высадить планирует. Не такая уж беда для любого местного, или не местного, если собирать её так долго и постепенно, как он, но конкретно сейчас – совсем не лучший момент давать кому-то пищу для размышлений.

Что за боль. Риска вроде бы не было много, и Джекс вряд ли стал бы ввязываться в пустяк. Но если они не разойдутся полюбовно, Аллену не хотелось думать о том, стоит ли ему надеяться на их, скажем, профессиональность.

- Тебе повезло со спутником, - он сказал это медленно, словно ещё не до конца решив, что поступает правильно. – Покупает Элизар. Я же сказал: честнее сделки вам здесь не найти. Теперь я могу узнать, наконец, по какому случаю мы здесь собрались?

Мэтт задержал дыхание. Значит, Элизар. Не Дримайр. Вообще-то, лучший вариант: нет стороны более заинтересованной в том, что они хотят предложить.

- Чертежи и формулы для воссоздания технологии по регенерации клеток.

Аллен приподнял бровь.

- И откуда они у вас?

- Я украл.

- И выжил, - в его тоне были и вопрос, и сомнения.

- Я был подопытным.

- И выжил, - повторил Аллен. – Впечатляет, если так. Имя?

- Мэттью.

- Фамилия?

- Зачем?

- Для проверки, разумеется. Фамилия.

Мэтт замешкался, но ответил:

- Ансер.

- Округ?

- Пятый.

- Благодарю, - он запустил свой этерком и начал набирать на невидимом экране сообщение. – Предположим, ты говоришь правду. Это, как и достоверность переданной информации, будет кому проверить. Если всё так, как вы говорите, то вести такие переговоры вне моей компетенции. Будете говорить с моим начальством.

Он отправил одно сообщение свайпом влево и тут же начал набирать второе.

- Я очень надеюсь на ваше благоразумие, - его взгляд на секунду перешёл с этеркома на Джекса. – Его наличие будет плюсом для всех сторон. 

Спустя небольшой промежуток времени этерком загорелся голубым и высветил фигуру человека лет сорока пяти, одетого аккуратно, строго и прилично.

- Что-то срочное, Аллен? – его хмурое выражение лица пересёк намёк на улыбку, стоило мужчине заметить присутствие посторонних. – У нас гости. Или, вернее, гость здесь я. Скажи, это не тот наёмник, о котором ты мне говорил?

- Сэр. Эти двое утверждают, что смогли вынести с Дримайра ценную разработку. По их словам, они намереваются продать чертежи и формулы технологии по восстановлению клеток.

- Любопытно. Разумеется, мы лучшие покупатели, если всё обстоит именно так. Я полагаю, благодарить нам этого молодого человека?

Он повернулся в сторону Мэтта.

- Мэттью Ансер, - ответил ему Аллен. – Утверждает, что был подопытным в этой лаборатории.

- Мои соболезнования, Мэттью, - его улыбка смягчилась, но цепкий взгляд остался неизменен. – То, что Дримайр делает со своими же людьми, - варварство. Но мне интересно: как вам удалось сбежать?

- Во время рейда, - Мэтт решил проигнорировать все остальные слова, попытался сосредоточиться. – Подробности не важны.

- А, старый добрый рейд! Обязаны этим удовольствием вашим соотечественникам, - мужчина послал весёлую улыбку в сторону Джекса. – И что же, никто не видел эти чертежи до нас? Как вам удалось сохранить их на этой планете?

Видимо, это та часть, где Мэтт снова рассказывает о том, что с ним случилось в лаборатории. Он не горел желанием рассказывать о своей памяти: без этого никак, но каждый раз, как он даже думает о том, что ему придётся доказывать результат своего там пребывания, его накрывает волной бессильной ярости. Будто это какой-то приз.

- Как я уже говорил, я был подопытным, - начал он хмуро. – Эксперимент над моей группой заключался в том, чтобы развить способности человеческой памяти. Чертежи и формулы я запомнил.

Аллен смотрел на него с нечитаемым выражением лица. Мужчина, к этому времени уже прекративший улыбаться, по всей видимости, обдумывал свой ответ.

- Боюсь, что это утверждение нам тоже придётся проверить. Аллен, дай просмотреть господину Ансер файлы, которые я перешлю. На каждую страницу вам будет дано не больше трёх секунд. Я попрошу вас перенести увиденную информацию на ваш этерком, а затем предоставить результат для сравнения. В подобных вопросах даже малейшая ошибка может иметь свою цену.

- Ага, - Мэтт выглядел более понуро, но сохранил прежнюю решительность. – Я понимаю.

Рука мужчины зашевелилась – и вскоре изображение на этеркоме Аллена сменилось страницами текста: одна за другой, они составили около двадцати страниц информации. Мэттью практически сразу понял, что это, должно быть, расшифровка разговоров – нет, прослушки. Его взгляд поднялся на Аллена, но тут же вернулся обратно к тексту. Как только страницы прекратили мелькать, полупрозрачный силуэт человека снова вернулся на своё место.

- Это нормально? - с сомнением спросил Мэтт.

- Что именно?

- Что я это вижу. Это же прослушка, - он мельком, с тенью беспокойства, посмотрел на Джекса. - Кажется.

Мужчина ответил ему улыбкой.

- Не беспокойтесь. Там нет ничего важного. Приступайте.

Лицо Аллена всё ещё не выражало никаких эмоций. На данный момент он скорее присутствовал, чем участвовал, и ничто не выдавало того, что он не особо-то одобрял такой ход. Видимо, Рубен хотел их слегка припугнуть - этот человек никогда ничего не делал просто так. Качество, за которое Аллен его уважал, а значит не так важно, что он сам об этом думает. Начальству всегда виднее.

- Пока мы ждём, когда Мэттью закончит, я предлагаю перейти к наиболее интересной для вас части сделки, - мужчина посмотрел на Джекса. – Какую оплату вы бы хотели получить в обмен на эти данные?

Рубен выслушал его внимательно.

- Ваша заинтересованность в использовании технологии внушает надежду.

Аллен отвёл взгляд в сторону. Он не был уверен, что эта разработка на такое способна, но если бы и была, то он знает человека, которому она пригодилась бы, и который этого заслуживает. Мэтт был у Харви. Он не верит в совпадения. Но лучше спросить прямо позже, чем гадать.

- Что же касается денег, вам придётся быть поконкретнее. Стоимость кораблей может различаться кардинально. Можете выбрать любой. Учитывая размер сделки, я бы сказал, можете рассчитывать на одну из наших последних моделей. Такие предложения от нас поступают не часто.

Он улыбнулся.

- А если вас волнуют наши системы слежения, я уверен, что такие предприимчивые молодые люди, как вы, найдут способ от них избавиться. Выбор за вами.

Аллен среагировал на сигнал, поступивший на этерком, и открыл дополнительное окно в скрытом режиме. Прочитав содержимое, он сделал несколько движений и вновь его закрыл.

- Пересылаю результат по запросу: Дримайр, округ Пять, на имя Мэттью Ансер.

Рубен повернулся в сторону, очевидно, терминала, и коротко поблагодарил Аллена, некоторое время потратив на чтение, а также на другие, незаметные с голограммы, манипуляции, видимо, с тем самым терминалом.

- Мэттью, вы закончили?

- Почти.

- Хорошо. Что касается использования технологии, то я не вижу этому препятствий. Разумеется, для этого вам придётся посетить Элизар.

- Всё.

Мэтт выдохнул и несколькими движениями переслал результат Аллену.

- Прошу прощения. Это займёт минуту.

Аллен открыл оба файла и принялся пробегать глазами по содержимому, листая все страницы вновь. Закончив, он кивнул, скорее сам себе, и заключил:

- Всё верно.

- Поразительно, - Рубен улыбнулся. – Эйдетическая память. Полагаю, пятая степень? Иначе не вижу смысла в подобном эксперименте, если он, конечно, был успешен полностью. Я так понимаю, раньше вы ею не обладали?

Ответа не последовало. Он продолжил задумчиво:

- Мэттью, вы знали, что развить эйдетическую память возможно и без использования пыточных средств, к которым питает такую привязанность Дримайр? Существуют тренировки. Правда, неправильное следование этим методикам может привести к помешательству. Шизофрении.

Мэттью отвернулся, сжав предплечье в защитном жесте. Значит, это происходило с теми, кто был в его группе? Или безумие, что творилось в лаборатории, было лишь результатом самих экспериментов? И если подобного результата можно достичь иначе, значит ли это, что эксперимент над ним был незначителен? Что-то вроде хобби. Побочного проекта. Способом занять свободные места в графике.

Рубен продолжил.

- Мэттью Ансер, округ Пять, последнее место проживания – линия семнадцать, блок тридцать шесть. Статус: пропал без вести. Шестнадцатого сентября, пять лет назад. Вы знали, что ваши родители прошли реабилитацию? По крайней мере, один из них.

Он вновь коротко, сухо улыбнулся.

— Это бесплатно.

- К чему всё это? – Мэтт тяжело выдохнул, повернувшись обратно, и посмотрел в глаза мужчины с нескрываемым раздражением. – Это не относится к сделке.

- Полагаю, вы даже не знали, что у вас появилась сестра.

Аллен слегка повернулся в сторону Рубена. Он перегибает палку. Зачем?

- Я хочу сказать следующее: вы не особенно осведомлены о своём положении. Я нахожу этот факт прискорбным. Но вы наверняка должны были догадываться, что вас ищут. Весьма активно, смею заметить, и я удивлён, что не нашли до сих пор. Могу предположить, исходя из своего профессионального опыта, что ГОР взяли ложный след. Я также со всей уверенностью могу предположить и то, что это везение подойдёт к концу очень скоро.

Аллен видел этот отчёт, хоть и мельком. Ничего о преследовании там не было, хоть предположение и логичное, несомненно - верное. Но это блеф. Залезть глубже в данные Дримайра не так просто, не так быстро. Даже для Элизара.

- И?

Мэтт не знал, к чему это всё ведёт, но мог сказать ещё с самого начала: ему это не понравится. Он опустил руки, глубоко вздохнув, и приподнял голову – раздражён, храбрится.

- И в связи с этим я бы хотел сделать вам предложение. Условие, если хотите. Мы готовы обеспечить вам политическое убежище на Элизаре. Комфортная жизнь. Гарантия, что Дримайр вас никогда не поймает, пока вы под нашей защитой. И вы никогда не вернётесь в лабораторию.

В его глазах помутнело.

- А вам с этого что?

- Помимо чистой совести, вы имеете в виду? Невмешательство Дримайра в процесс воссоздания технологии, как минимум.

- Условие, говорите.

- Не самое неприятное, на мой взгляд. Такое, о котором множество людей могут лишь мечтать. Вам не придётся волноваться ни о чём - в качестве благодарности за вклад в развитие галактики. К тому же, - он повернулся к Джексу. - Вы всё ещё получите корабль. Ваш "один человек" - процедуру. Как по мне, одни только плюсы для вас.

Аллен опустил взгляд. Рубен не врал, но он сказал не всё. Пока что причин не доверять Мэттью у них действительно не было: оставалось лишь проверить чертежи и формулы на теоретическую работоспособность. Но сделать этого до заключения сделки у них всё равно не выйдет. Если допускать, что технология работает, то всё очевидно: Рубен попросту не хотел, чтобы она досталась кому-то ещё. Если она находится у парня в голове, то есть лишь два способа её там и оставить: запереть его или убить.

Но это не их методы, и ему не просто хотелось в это верить – он был убеждён. Рубен не станет пересекать черту.

- Я понял, - Мэтт улыбнулся, следующим же движением выхватив бластер и приставив его к своему виску. Одновременно с этим дёрнулся Аллен, ещё в начале этого движения: его стойка изменилась, и он потянулся к ножу, закреплённому на нагрудном чехле, готовый метнуть его Мэттью в руку, заставить выпустить бластер. Раздался короткий треск электричества.

- Стоять.

Поводок натянулся – и он замер, тут же метнув взгляд в сторону Джекса, всё ещё держась за рукоять. Сейчас именно убийца представлял опасность – его реакцию нужно считать быстро.

Мэттью на приказ не отреагировал.

- Слушайте внимательно, «господин» как-вас-там. Если вы планируете запереть меня в очередной вшивой клетке, то своё чудо-изобретение будете собирать кусками моих мозгов с асфальта. Я понятно говорю?

Демонстративным движением он смахнул с бластера предохранитель.

Рубен молчал, пристально смотря на Мэттью.